На данный момент уже известно, что впервые холм был заселен в раннем бронзовом веке, в Куро-Араксский период (3-е тысячелетие до н. э.). Затем холм был повторно заселен в конце бронзового века: в ходе раскопок на северном склоне были обнаружены глиняный очаг, менгир (вертикально установленный культовый мегалит). По словам археолога, это означает, что здесь находилось святилище, а сама крепость была важным поселением в период поздней бронзы.
«У нас, в этом регионе, пока не обнаружено других памятников позднего бронзового века, относящихся к XV-XIII векам до н. э.», — добавляет археолог.
Следующий этап заселения замка уже относится к железному веку, с XII по VIII век до нашей эры.
В первом тысячелетии до нашей эры, до падения царства Урарту, крепость служила важным стратегическим и экономическим узлом в регионе.
«В отличие от других крепостей Ашоцка и Ширака, в Джрадзоре нам удалось проследить последовательность застройки, здесь имеется вся стратиграфическая (хронология по культурным слоям и перекрывающим их природным породам) цепочка истории Древней Армении, включая период Урарту», — отмечает участник экспедиции, археолог Левон Мкртчян.
Археолог обращает внимание на доминирующее географическое положение замка.
«Расположение крепости очень интересное: с одной стороны — ущелье реки Ахурян, с другой — ущелье реки Охмик, которые делают крепость неприступной и позволяют контролировать дороги на север в Ашоцк и на запад в Ардахан, Тайк и т.д., а также на юг в долину Ширак», — отмечает археолог.
Интересно, что в некотором смысле этот форт сохранил важное стратегическое значение даже в середине 20 века. В советский период здесь проводились военные учения, рылись траншеи, возводились временные постройки, в результате чего памятник был частично разрушен.
Первоначально ничего не говорило о том, что на вершине холма мог находиться урартский храм. В этом году руководитель экспедиции Бен Варданян и археолог Левон Мкртчян решили начать раскопки на вершине. Интуиция археолога подсказывала: «там что-то есть». И, действительно, результат не заставил себя долго ждать: было обнаружено здание четырехугольной планировки. По мнению археологов, оно было построено в позднеурартский период, а уже в Средневековье повторно использовалось как молельня, что также является одним из проявлений культурного наследия, присущего региону. Археологи напоминают: у нас также в разных регионах можно увидеть «камни дракона» (т.н. вишапакары), переделанные в хачкары.
Опять же, по предварительной оценке археологов, мы имеем дело с т.н. храмом «суси» (однокамерное башнеобразное сооружение прямоугольной планировки). По словам специалистов, для региона это уникальное открытие.
«Это капитальная постройка со скальным фундаментом, толщина стен достигает 2 метров. Не каждое общество могло бы позволить себе такую роскошь, значит, мы имеем дело со строительством в централизованном государстве», — подчеркивает Мкртчян.
Очередной этап раскопок уже завершен. Внутренняя часть крепости еще не расчищена, но археологи надеются продолжить работы в следующем году. Ожидания у них большие: найти урартские культурно-исторические памятники, надписи, ритуальные предметы и т.д. Археология всегда преподносит сюрпризы, но они уверены в одном: крепости Джрадзор еще есть, о чем рассказать.