Научно-аналитический фонд «Гегард» выступил с заявлением о политическом преследовании и тюремном заключении 7 независимых журналистов, освещавших коррупционные разоблачения властей Азербайджана в оккупированном Нагорном Карабахе.
«Семь журналистов, которые рассказали о масштабных коррупционных сделках в строительных работах в Нагорном Карабахе, были приговорены в Азербайджане к 7-9 годам лишения свободы. Более того, журналисты были осуждены по сфабрикованным обвинениям, а свидетели по делу, по словам защиты, отказались или опровергли свои предыдущие показания под давлением. Заключенные журналисты регулярно поднимают тревогу о бесчеловечном обращении в азербайджанских тюрьмах.
Европейский союз выразил обеспокоенность репрессиями и тюремным заключением журналистов, призвав Азербайджан «уважать права человека и основные свободы, соблюдать свои международные обязательства и предпринять немедленные шаги для обеспечения безопасной и благоприятной среды для всех журналистов и работников СМИ». Заявление ЕС последовало за вынесением 20 июня обвинительных приговоров журналистам и сотрудникам AbzasMedia, независимого новостного сайта в Азербайджане. Бакинский суд по тяжким преступлениям приговорил директора AbzasMedia Ульви Гасанлы, главного редактора Севиндж Вагифгиз, журналиста-расследователя Хафиза Бабалы и журналиста RFE/RL Фарида Мехрализаде к девяти годам лишения свободы. Журналисты Наргиз Абсаламова и Эльнара Гасымова были приговорены к восьми годам, а заместитель директора Махаммад Кекалов — к 7,5 годам.
Журналисты AbzasMedia были арестованы в конце 2023 года, а журналист Радио Свобода Фарид Мехрализаде — в мае 2024 года. Хотя AbzasMedia заявили, что журналист Радио Свобода не является их сотрудником и не имеет с ними никакого отношения, Мехрализаде был арестован по тому же делу. Журналист отметил, что его преследуют за его экономические расследования на Радио Свобода. «Прокуратура также «назначила» меня сотрудником AbzasMedia, заявив, что я был там экономическим экспертом, работающим в офисе. Оба эти обвинения ложны», — заявил журналист.
Задержанным были предъявлены обвинения в «контрабанде валюты», «отмывании денег», «уклонении от уплаты налогов» и «подделке документов».
Последние отрицают предъявленные им обвинения, заявляя, что аресты являются политическим преследованием, связанным с их расследованиями коррупции. В частности, расследование «касается восстановительных работ в Нагорном Карабахе после войны 2020 года, а также сообщений о незаконных финансовых сетях государственных компаний».
«…В странах, где не соблюдаются верховенство закона и независимость судов, судебные процессы — не более чем фальшивая улыбка диктаторских властей», — заявил Мехрализаде в своем заключительном слове во время судебного разбирательства, добавив, что вердикт будет вынесен не судьями, а теми, кто отдал приказ об аресте.
Ряд международных правозащитных организаций также отреагировали на давление и приговоры в отношении журналистов в Азербайджане и выступили с более резкими заявлениями.
Дело против AbzasMedia — пример того, как азербайджанская судебная система используется в качестве орудия для подавления независимой журналистики в стране», — говорится в заявлении престижной международной правозащитной организации. Последняя отметила, что политическое давление в Азербайджане возмутительно, но у международного сообщества нет единой принципиальной позиции.
Международные журналисты также осудили решение суда, отметив, что «это символ систематического давления властей на независимые СМИ».
о давления властей на независимые СМИ».
«Власти намерены уничтожить остатки независимой журналистики в стране», — так охарактеризовал подавление свободы слова и СМИ в Азербайджане Комитет по защите журналистов. Международный институт прессы, также осудив приговоры, заявил, что единственным «преступлением» журналистов было разоблачение причастности правящей элиты Азербайджана к масштабным коррупционным сделкам.
Согласно заявлению Международной федерации журналистов, тюремное заключение журналистов — это месть властей за разоблачение коррупции с участием проправительственных кругов.
Международные организации также ссылались на азербайджанского активиста Бахруза Самедова, приговоренного Бакинским судом по тяжким преступлениям 23 июня к 15 годам лишения свободы. Самедов обвинялся в государственной измене, в частности, в якобы сотрудничестве с армянскими спецслужбами. Самедов и его адвокаты отвергли обвинения, заявив, что настоящей причиной его ареста стали миролюбивые и антивоенные статьи активиста, «и это нашло отражение в материалах дела». Согласно ежегодному отчету Комитета по защите журналистов за 2024 год, Азербайджан занимает 10-е место в мире по числу заключенных журналистов.
Международные журналисты зафиксировали, что индекс свободы прессы в Азербайджане постепенно снижается. Согласно индексу свободы прессы организации, в 2024 году Азербайджан занимал 164-е место из 180 стран мира, а в 2025 году — 167-е место.
Согласно данным, опубликованным в июне НПО «Свобода политическим заключенным в Азербайджане», число журналистов и блогеров, заключенных в Азербайджане, составляет 29. По данным «Платформы по безопасности журналистов» Совета Европы, число журналистов, находящихся в заключении, в настоящее время достигает 36. Этот показатель является самым высоким среди государств-членов Совета Европы с момента вступления Азербайджана в организацию в 2001 году. Несмотря на международные отклики и призывы, власти Азербайджана продолжают игнорировать международные обязательства и основные права человека. В то время как международные организации довольствуются лишь заявлениями о своей обеспокоенности, Баку становится все более разнузданным в своих действиях, ужесточая контроль над свободой слова, гражданским обществом и журналистской деятельностью.
