Представитель британской делегации в ПАСЕ, спикер группы консерваторов Эдвард Ли заявил на осенней сессии Ассамблеи, что Армянская Апостольская церковь сталкивается с «беспрецедентной угрозой» со стороны правительства Армении во главе с премьером Николом Пашиняном. Он призвал ассамблею отреагировать на происходящее.
«То, что мы наблюдаем, — не просто политическое разногласие. Это целенаправленная атака на религиозную автономию», — заявил Ли. По его словам, за последний год представители армянского духовенства подвергались задержаниям и арестам, сотрудники церкви — давлению, а в отношении духовенства применялись ограничения на выезд из страны. Ли также заявил о давлении на Католикоса всех армян Гарегина II.
Отдельно британский делегат затронул парламентские выборы 7 июня. По его словам, правящая партия «Гражданский договор» впервые включила в свою предвыборную программу положения, затрагивающие внутреннее устройство церкви. Ли заявил, что после выборов власти опубликовали доклад о каноническом устройстве церкви и заговорили о парламентском расследовании, которое, по его оценке, может привести к вмешательству государства в церковные уставы.
«Использование государственных механизмов для изменения древних церковных законов является вопиющим нарушением прав человека и религиозной свободы», — заявил он.
В завершение Ли подчеркнул, что не занимает сторону во внутриполитической борьбе в Армении, и призвал ассамблею «выступить в защиту религиозной свободы» и обратить внимание на действия правительства Армении. Его выступление участники заседания встретили аплодисментами.
После выступления Ли депутат от «Гражданского договора» Рипсиме Григорян назвала его «недостаточно информированным» в вопросах Армянской Апостольской церкви и выступила с обвинениями в адрес Католикоса всех армян Гарегина II и его брата. Во время этой части выступления председательствующий попросил депутата вернуться к теме обсуждения, однако затем ей дали завершить выступление. ПАСЕ 28 сентября обсудила доклад о парламентских выборах 7 июня в Армении.
Наряду с общей положительной оценкой в документе указано на выборочное уголовное преследование оппозиции, давление на работников госсектора, использование административного ресурса и решение ЦИК аннулировать результаты голосования на трех участках.
