Армению издавна называли музеем под открытым небом. Средневековые монастыри, исторические города, а также древние народные традиции и обычаи страны давно вызывают восхищение, однако во многих регионах экономические выгоды от туризма ограничены. Об этом говорится в публикации Всемирного банка.
Плохие дороги, ограниченная доступность и отсутствие инфраструктуры делали многие из этих мест недоступными, ограничивая возможности местных сообществ извлекать выгоду из притока внутренних и иностранных туристов.
Понимая, как инвестиции в сохранение и защиту культурного наследия могут способствовать диверсификации экономики страны, возрождению сельских общин и сокращению бедности, правительство Армении и Всемирный банк совместно инвестируют в туризм.
В рамках проекта развития местной экономики и инфраструктуры (LEID) усилия были сосредоточены на повышении доступности отдельных объектов для туристов: асфальтировании и расширении дорог по всей стране, установке пандусов, ограждений, наружного освещения и скамеек, восстановлении общественных пространств и создании региональных туристических центров.
Армения раскрывает туристический потенциал, инвестируя в улучшение доступности объектов культурного наследия, таких как средневековые монастыри, исторические города и кварталы.
Благодаря усилиям Всемирного банка удалось оживить близлежащие муниципалитеты, создав возможности для малых предприятий, которые предоставляют рабочие места местным жителям и реинвестируют средства в свои сообщества.
Эти инициативы вселили в людей новую надежду, способствовали диверсификации экономики, созданию рабочих мест и привлечению армянской диаспоры.
Одним из объектов, затронутых проектом, стал монастырский комплекс Мармашен, датируемый X веком. Пережив многочисленные испытания на протяжении веков, включая землетрясения и нашествия, это историческое место до недавнего времени оставалось практически недоступным для посетителей, которым приходилось добираться до него по грунтовой дороге, извивающейся среди крутых горных склонов. В результате Мармашен посещало всего около 3000 человек в год.
После реконструкции дороги к монастырю, включавшей асфальтирование подъездной дороги длиной 2,4 километра, число посетителей резко возросло и теперь составляет более 40 000 человек в год.
