Прошло 34 года со дня страшного и разрушительного Спитакского землетрясения 1988 года в Армении, унесшего жизни 25 тысяч человек.
Землетрясение произошло в 11 часов 41 минуту по местному времени и практически до основания разрушило город Спитак. Сильнейшим разрушениям подвергся и второй по величине город Армении — Ленинакан, ныне Гюмри. Сильно пострадали Кировакан, ныне Ванадзор, и Степанаван.
В эпицентре землетрясения — в городе Спитаке — его сила достигла 10 баллов (по 12-балльной шкале), в Ленинакане — 9 баллов, Кировакане — 8 баллов, 6-балльная зона землетрясения охватила значительную часть республики, подземные толчки ощущались в Ереване. По официальным данным, погибли 25 тысяч человек, 140 тысяч стали инвалидами, 514 тысяч лишились крова. После землетрясения ни один ребенок не оказался в детском доме: каждая армянская семья считала своим долгом усыновить сирот.
По оценкам экспертов, катастрофические последствия Спитакского землетрясения были обусловлены рядом причин: недооценкой сейсмической опасности региона, несовершенством нормативных документов по сейсмостойкому строительству, недостаточной подготовленностью спасательных служб, неоперативностью медицинской помощи, а также низким качеством строительства.
Стихия нанесла серьезный урон в общей сложности двадцати одному городу, а также свыше тремстам сельским поселениям республики. Землетрясение вывело из строя около 40% промышленного потенциала республики.
Трагедия Армении потрясла весь мир. Многие страны помогли в поисковых работах и в ликвидации последствий землетрясения. Гуманитарную помощь оказали 111 государств со всех континентов.
Французский шансонье армянского происхождения Шарль Азнавур создал фонд «Азнавур для Армении» для сбора средств в помощь пострадавшим. Написанная Шарлем Азнавуром и Жоржем Гарваренцом песня «Для тебя, Армения» (Pour toi Arménie), по словам ленинаканцев, давала им надежду в те тяжелые дни.
По решению правительства Армении 7 декабря объявлен нерабочим днем в Ширакской и Лорийской областях.
